Qué hacer en Calcuta: Guía turística, qué ver y dónde ir

1. Documentación y visado

• Pasaporte: Los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y otros países necesitan un pasaporte válido al menos seis meses después de la fecha de entrada.
• Visado: Los visitantes de muchos países necesitan un visado para ingresar a India. Puedes obtener un visado turístico en la embajada o consulado de India de tu país, o solicitar un visado electrónico (e-visa) si eres de un país elegible.
• Seguro de viaje: Es recomendable contar con un seguro de viaje que cubra emergencias médicas, cancelaciones y problemas imprevistos, ya que los servicios médicos pueden no ser tan accesibles en algunas áreas de Calcuta.

2. La mejor época para visitar

• Invierno (noviembre a febrero): Esta es la mejor época para visitar Calcuta. El clima es agradablemente fresco, con temperaturas que rondan entre los 12°C y 25°C, lo que hace que sea ideal para recorrer la ciudad a pie y explorar al aire libre.
• Verano (marzo a mayo): Las temperaturas pueden ser extremadamente altas, superando los 40°C, lo que hace que sea un período incómodo para explorar la ciudad al aire libre.
• Monzón (junio a septiembre): El monzón trae lluvias intensas a Calcuta, lo que puede dificultar la exploración al aire libre. Sin embargo, el paisaje verde y las temperaturas más frescas pueden ser agradables para algunos viajeros, si no te importa la lluvia.
• Otoño (octubre): El clima comienza a mejorar después de la temporada de monzones, con temperaturas agradables y menos lluvias. Es una época recomendada para visitar.

3. Salud

• Seguro médico: Asegúrate de contar con un seguro médico adecuado que cubra emergencias, hospitalización y evacuación. Los hospitales privados en Calcuta son de buena calidad, pero es mejor estar preparado.
• Vacunas: Se recomienda vacunarse contra la hepatitis A y B, tétanos, fiebre tifoidea y cólera. También es recomendable consultar con un médico especializado para obtener recomendaciones personalizadas.
• Agua potable: El agua del grifo no es potable en Calcuta. Es fundamental consumir solo agua embotellada o purificada para evitar problemas estomacales.
• Protección solar: En verano, el sol puede ser muy fuerte, por lo que es recomendable usar protector solar, gafas de sol y ropa adecuada para protegerse del sol.

4. Cómo moverse en la ciudad

• A pie: El centro de Calcuta es ideal para caminar, especialmente para explorar áreas como el Parque Maidan, el río Hooghly y el distrito de Chowringhee. Sin embargo, ten en cuenta que las calles pueden ser concurridas y a menudo están en mal estado.
• Transporte público: Calcuta tiene una red de metro que es eficiente y económica, especialmente útil para distancias más largas. Además, hay autobuses que conectan diversos puntos de la ciudad.
• Taxis y aplicaciones de transporte: Los taxis amarillos de Calcuta son una forma popular de moverse por la ciudad. También puedes usar aplicaciones como Ola y Uber para solicitar un transporte cómodo y seguro.
• Rickshaws (bicitaxis): Los rickshaws son una opción económica y tradicional para moverse por el centro de la ciudad, pero es recomendable acordar el precio antes de comenzar el viaje.
• Alquiler de coches: Alquilar un coche no es común, pero puedes hacerlo si prefieres tener más independencia. Es recomendable contar con un conductor, ya que el tráfico de Calcuta puede ser caótico.

5. Principales atracciones turísticas

• El templo de Kali (Kalighat): Este famoso templo hindú es uno de los más importantes de la ciudad y es un lugar sagrado para los hindúes.
• La Victoria Memorial: Un impresionante monumento colonial que fue construido en honor a la Reina Victoria. El museo que alberga contiene arte y artefactos de la época colonial.
• El puente Howrah (Howrah Bridge): Un símbolo icónico de Calcuta, este puente colgante cruza el río Hooghly y conecta la ciudad con los suburbios cercanos.
• El jardín botánico de Calcuta: Un lugar relajante para pasear, este jardín cuenta con una extensa colección de plantas tropicales y una famosa árbol de banyan.
• El Museo Indio: Fundado en 1814, este museo alberga una vasta colección de artefactos arqueológicos, esculturas y objetos históricos que cuentan la historia de la India.
• La casa de Madre Teresa (Mother House): Visita el lugar donde vivió la madre Teresa de Calcuta, y donde puedes ver su tumba y el museo dedicado a su vida y trabajo.
• El mercado de New Market: Un mercado histórico y bullicioso donde puedes encontrar ropa, especias, accesorios y recuerdos tradicionales.
• El Parque Maidan: Un extenso parque verde en el corazón de Calcuta, ideal para caminar, hacer picnic o relajarse.
• El templo de Dakshineswar: Situado en las orillas del río Hooghly, este templo dedicado a Kali es uno de los más importantes de la región.

6. Alojamiento en la ciudad

• Hoteles de lujo: El Oberoi Grand y el Taj Bengal son dos de los hoteles más lujosos de Calcuta, ofreciendo un servicio excepcional, restaurantes gourmet y una ubicación céntrica.
• Hoteles boutique: El The Astor y el The Park son opciones boutique con un estilo moderno y elegante, ideales para una estancia cómoda y personalizada.
• Alojamientos económicos: Calcuta ofrece una variedad de hostales y hoteles económicos, ideales para quienes viajan con un presupuesto ajustado. La zona de Sudder Street es conocida por su alojamiento asequible.
• Apartamentos turísticos: Si prefieres más independencia, alquilar un apartamento en una zona tranquila de la ciudad es una excelente opción, especialmente si planeas una estancia larga.

7. Comida y bebida típica

• Macher Jhol: Un plato tradicional de pescado al curry, típico de Bengala, hecho con especias, tomate, y a menudo acompañado de arroz.
• Shorshe Ilish: Un plato clásico de la región, preparado con pescado hilsa cocinado en una salsa de mostaza.
• Rasgulla: Un dulce bengalí muy popular, hecho de queso cottage (chhena) y sumergido en un jarabe de azúcar.
• Sondesh: Otro dulce típico de Calcuta, hecho con leche condensada y aromatizado con cardamomo.
• Prawn Malai Curry: Un delicioso curry de camarones cocinado en leche de coco y especias.
• Chingri Malai Curry: Un plato de camarones cocinados con leche de coco y especias tradicionales, una especialidad de Bengala.
• Chai (té): El chai es la bebida más popular en Calcuta, y lo encontrarás en cada esquina, servido con un toque de especias.
• Lassi: Una bebida refrescante de yogur, ideal para combatir el calor de la ciudad.

8. Compras

• Saris y ropa tradicional india: Calcuta es famosa por sus saris de seda y ropa tradicional india. Las tiendas de sarees, especialmente en New Market y Gariahat, ofrecen una amplia variedad de opciones.
• Artículos de artesanía: Puedes comprar alfombras, joyería de plata, y artículos de madera tallada. Los mercados locales están llenos de objetos tradicionales hechos a mano.
• Especias: Las especias son un ingrediente clave en la cocina india, y puedes comprar variedades frescas en los mercados de Calcuta.
• Tejidos y telares de Bengala: La región de Bengala es conocida por sus tejidos de algodón, como el famoso sari de Benarasi y los productos de muselina de Dhaka.
• Arte bengalí: La pintura tradicional de Bengala, como las pinturas de Madhubani y Pattachitra, es un excelente recuerdo.

9. Consejos para optimizar tu visita

• Visita temprano o al final del día: Para evitar las multitudes y el calor, trata de visitar las principales atracciones por la mañana temprano o al final de la tarde.
• Usa ropa cómoda: Las calles de Calcuta pueden ser desordenadas y cálidas, así que asegúrate de llevar ropa ligera y cómoda para caminar.
• Bebe agua embotellada: Asegúrate de beber solo agua embotellada o purificada, ya que el agua del grifo no siempre es segura.
• Ten precaución con el tráfico: El tráfico en Calcuta puede ser caótico, por lo que es mejor usar aplicaciones como Uber o Ola para moverse por la ciudad de manera más cómoda.
• Lleva efectivo: Aunque las tarjetas de crédito se aceptan en algunos lugares, muchos mercados y tiendas locales solo aceptan efectivo, así que asegúrate de llevar suficiente.

10. Festividades y eventos especiales

• Durga Puja (septiembre-octubre): Es la festividad más grande de Calcuta, celebrada con grandes procesiones, pujas (rituales) y competiciones.
• Diwali (octubre-noviembre): El festival de las luces, que se celebra con fuegos artificiales, decoraciones y reuniones familiares.
• Poila Boishakh (abril): El Año Nuevo bengalí, celebrado con música, danzas y grandes banquetes.
• Kali Puja (octubre-noviembre): Una celebración religiosa importante dedicada a la diosa Kali, con rituales y festividades en toda la ciudad.
• Eid al-Fitr: La celebración del fin del Ramadán, con oraciones y festines, es un evento importante en Calcuta debido a su población musulmana.

11. Recuerdos típicos para llevar

• Saris de seda: Los saris de seda de Bengala son un excelente recuerdo de tu visita a la ciudad.
• Especias: Lleva especias frescas de los mercados locales, como cardamomo, comino y cúrcuma.
• Arte bengalí: Pinturas tradicionales de Bengala o artículos de decoración hechos a mano son recuerdos únicos.
• Joyería artesanal: La joyería de plata, especialmente los pendientes y collares de diseño tradicional, es muy apreciada.
• Tejidos de algodón: Los productos de algodón de alta calidad, como toallas o ropa, son perfectos para llevar de recuerdo.