Los conflictos bélicos han dejado una huella profunda en la historia de la humanidad, afectando no solo a las naciones involucradas, sino también a la economía global. Uno de los sectores más golpeados por estas crisis es el turismo. Por ejemplo, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), los ingresos por turismo en Siria se desplomaron en más del 90% desde el inicio de su guerra civil en 2011. ¿Cómo afectan estos conflictos a las decisiones de viaje de millones de personas y a las comunidades que dependen del turismo? En este artículo exploraremos el impacto directo en los destinos afectados, el auge de destinos seguros, los cambios en las prioridades de los viajeros y el papel del turismo en la recuperación económica.
Impacto directo en destinos afectados
Cuando un país enfrenta un conflicto bélico, sus destinos turísticos se transforman drásticamente. Los ejemplos de Ucrania, Siria y Yemen ilustran cómo las guerras destruyen infraestructuras esenciales, ahuyentan a los visitantes y afectan las comunidades locales.
En el caso de Ucrania, la invasión rusa en 2022 paralizó por completo la industria turística del país. Ciudades como Kiev y Odessa, que solían atraer a turistas internacionales, se convirtieron en zonas de conflicto. La infraestructura hotelera, los aeropuertos y las vías ferroviarias sufrieron daños significativos, dejando a miles de trabajadores sin empleo.
Siria, que en 2010 recibió a 8.5 millones de turistas, ha visto sus monumentos históricos, como Palmira, devastados por el conflicto. La pérdida no solo es cultural, sino también económica, ya que el turismo representaba una parte significativa de su PIB antes de la guerra. Las comunidades locales, que antes dependían del ingreso turístico, ahora enfrentan pobreza extrema.
Por otro lado, Yemen, conocido por su arquitectura única y su historia milenaria, ha estado cerrado al turismo internacional desde que comenzó su guerra civil en 2014. Este aislamiento no solo ha devastado a las economías locales, sino que también ha eliminado oportunidades para compartir su cultura con el mundo.
Los conflictos también generan una percepción de inseguridad que se extiende más allá de las fronteras de las naciones afectadas. Esto impacta negativamente a países vecinos que también ven reducido el número de visitantes, incluso si no participan directamente en el conflicto.
El auge de destinos seguros
Mientras que algunos países sufren por los conflictos, otros se benefician de la percepción de seguridad. Destinos como Japón, Nueva Zelanda y Noruega han capitalizado su reputación de estabilidad política y social para atraer a los viajeros.
Japón, por ejemplo, recibió más de 31 millones de turistas en 2019 gracias a sus altos niveles de seguridad, eficiencia y una fuerte promoción de sus atracciones culturales y tecnológicas. Estrategias como la mejora en la infraestructura turística y eventos internacionales como los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 han consolidado su lugar como un destino de referencia.
Nueva Zelanda, famosa por sus paisajes prístinos y su gestión sostenible del turismo, también ha visto un aumento constante en el número de visitantes. La campaña «100% Pure New Zealand» ha promovido no solo la belleza del país, sino también su seguridad y hospitalidad.
Noruega, con sus impresionantes fiordos y su enfoque en el turismo sustentable, también se ha posicionado como un refugio seguro para viajeros que buscan tranquilidad. Las estadísticas muestran un crecimiento anual en su industria turística, respaldado por una fuerte promoción en mercados internacionales.
Estos destinos también aprovechan las tecnologías digitales para atraer a los viajeros, desde aplicaciones que facilitan la planificación de viajes hasta sistemas avanzados de seguridad que garantizan la tranquilidad de los turistas.
Cambios en las prioridades de los viajeros
La inestabilidad global ha cambiado la manera en que los viajeros toman decisiones. Aspectos como la seguridad, la sostenibilidad y las experiencias auténticas ahora desempeñan un papel crucial en la elección de destinos.
Un estudio reciente de la consultora McKinsey reveló que el 70% de los viajeros consideran la seguridad como el factor más importante al elegir un destino. Esto incluye tanto la ausencia de conflictos como la disponibilidad de sistemas médicos y de evacuación en caso de emergencias.
La sostenibilidad también está ganando terreno. Más del 60% de los encuestados por Booking.com en 2022 indicaron que prefieren destinos que implementen prácticas ecológicas. Países como Costa Rica han liderado esta tendencia, atrayendo a turistas conscientes del medio ambiente.
Por último, las experiencias auténticas son cada vez más valoradas. Los viajeros buscan conexiones reales con las comunidades locales, desde participar en talleres culturales hasta disfrutar de la gastronomía regional. Esta tendencia se ha visto impulsada por plataformas como Airbnb, que facilitan estadías inmersivas.
El turismo como herramienta de recuperación
A pesar de los efectos devastadores de los conflictos, el turismo ha demostrado ser una herramienta poderosa para la recuperación económica y social. Países como Camboya, Colombia y Vietnam son ejemplos claros de cómo el turismo puede transformar economías y reconciliar comunidades.
En Camboya, la industria turística ha sido clave para superar las cicatrices dejadas por el régimen de los Jemeres Rojos. Los templos de Angkor Wat atraen a millones de visitantes cada año, generando ingresos que han permitido la reconstrucción de infraestructuras y la mejora de la calidad de vida de las comunidades locales.
Colombia, tras décadas de violencia relacionada con el narcotráfico, ha utilizado el turismo para cambiar su imagen internacional. Ciudades como Medellín y Cartagena ahora son conocidas por su innovación y belleza, atrayendo a turistas y generando empleo.
Vietnam, tras los estragos de la guerra, ha logrado revitalizar su economía gracias al turismo. Hoy en día, destinos como la Bahía de Halong y Hoi An son populares entre viajeros internacionales, contribuyendo significativamente al PIB del país.
Estos ejemplos demuestran que, con estrategias adecuadas, el turismo puede ser un motor de cambio positivo.
El futuro del turismo en un mundo inestable
En un mundo cada vez más incierto, el turismo enfrenta retos y oportunidades. La tecnología, el turismo sostenible y las colaboraciones internacionales jugarán un papel fundamental para adaptar la industria a los conflictos actuales.
La tecnología, desde herramientas de realidad virtual hasta plataformas de reservas inteligentes, puede ayudar a los viajeros a tomar decisiones informadas y seguras. Además, las iniciativas de turismo sostenible buscan minimizar el impacto ambiental y social, asegurando que las futuras generaciones también puedan disfrutar de los destinos.
Las colaboraciones internacionales también son cruciales. Organizaciones como la OMT trabajan para promover la paz a través del turismo, fomentando el entendimiento entre culturas y apoyando a países en crisis.
En este contexto, el turismo tiene el potencial de ser más resiliente y de contribuir al desarrollo global, incluso en tiempos de inestabilidad.
